Descripción general
La presión arterial es un indicador importante de la salud cardiovascular. Mide la presión de la sangre contra las paredes de las arterias a medida que fluye a través de ellas. La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es una afección común que afecta a millones de personas en todo el mundo y es un factor de riesgo significativo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud. En este artículo, cubriremos los aspectos básicos de la medición de la presión arterial, incluidos los diferentes tipos de monitores de presión arterial disponibles, cómo medir la presión arterial con precisión, cómo interpretar las lecturas de la presión arterial y cuándo buscar atención médica.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias. Se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y se expresa en dos números: presión sistólica (el número superior) y presión diastólica (el número inferior). La presión sistólica mide la presión en las arterias cuando late el corazón, mientras que la presión diastólica mide la presión cuando el corazón está en reposo. Una lectura normal de la presión arterial suele ser de alrededor de 120/80 mmHg.
¿Por qué necesito medir mi presión arterial?
Medir su presión arterial es un aspecto importante para mantener una buena salud cardiovascular. La presión arterial alta, o hipertensión, a menudo se denomina el «asesino silencioso» porque generalmente no presenta síntomas, pero puede provocar complicaciones de salud graves, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y daño renal. El control regular de su presión arterial puede ayudar a detectar la presión arterial alta de manera temprana, lo cual es esencial para el tratamiento y la prevención efectivos de estos problemas de salud. Además, monitorear su presión arterial puede ayudarlo a rastrear la efectividad de los cambios en el estilo de vida o los medicamentos recetados por su proveedor de atención médica. En general, medir su presión arterial es un paso simple pero crucial hacia una mejor salud cardiovascular.
¿Dónde puedo controlar mi presión arterial?
Medir su presión arterial es un aspecto importante para mantener una buena salud cardiovascular. Sin embargo, muchas personas no están seguras de adónde acudir para que les controlen la presión arterial. Hay varias opciones disponibles, cada una con sus propias ventajas y desventajas.
Un lugar común para controlar su presión arterial es el consultorio de su proveedor de atención médica. Esta es una buena opción porque su proveedor de atención médica también puede evaluar otros aspectos de su salud y brindar recomendaciones para cambios en el estilo de vida o medicamentos si es necesario. Sin embargo, programar una cita puede llevar mucho tiempo y algunas personas pueden sentirse ansiosas o incómodas en un entorno médico, lo que puede conducir a lecturas inexactas.
Muchas farmacias, clínicas y hospitales también ofrecen servicios de detección de la presión arterial. Estas pueden ser una opción conveniente, ya que no se necesita una cita y la evaluación suele ser gratuita. Sin embargo, es importante asegurarse de que el monitor esté calibrado correctamente y que la persona que administra la prueba esté capacitada para tomar lecturas precisas.
Otra opción es comprar un monitor de presión arterial para el hogar y medir su presión arterial usted mismo. Esta puede ser una buena opción para las personas que necesitan controlar su presión arterial regularmente o que prefieren la comodidad y privacidad de medir su presión arterial en casa. Sin embargo, es importante elegir un monitor cuya precisión haya sido validada y seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante.
Independientemente de dónde elija controlar su presión arterial, es importante asegurarse de que el monitor esté calibrado correctamente, que la persona que administra la prueba esté capacitada para tomar lecturas precisas y que siga las instrucciones cuidadosamente. Las lecturas inexactas pueden conducir a un diagnóstico erróneo y a un tratamiento inapropiado.
Tipos de monitores de presión arterial
Hay tres tipos principales de monitores de presión arterial: monitores manuales, digitales y de muñeca.
Manual Blood Pressure Monitors:
Los monitores de presión arterial manuales consisten en un manguito que se envuelve alrededor de la parte superior del brazo y un estetoscopio para escuchar los sonidos del flujo sanguíneo. El manguito se infla apretando una perilla de goma hasta que esté lo suficientemente apretado para detener temporalmente el flujo de sangre a través de su brazo. Luego, el manguito se desinfla gradualmente mientras se escuchan los sonidos del flujo de sangre a través de las arterias. Una vez que desaparecen los sonidos, la presión se registra como la presión sistólica. Cuando los sonidos vuelven a un ritmo constante, la presión se registra como presión diastólica.
Monitores de presión arterial digitales:
Los monitores de presión arterial digitales son más populares que los monitores manuales y son más fáciles de usar. Consisten en un manguito que se envuelve alrededor de la parte superior del brazo y una pantalla digital que muestra la lectura de la presión arterial. El manguito se infla automáticamente con un motor y la pantalla digital muestra las lecturas de presión sistólica y diastólica.
Monitores de presión arterial de muñeca:
Los tensiómetros de muñeca son más pequeños y portátiles que otros tipos de tensiómetros. Se usan como un reloj y miden la presión arterial al detectar el pulso en la muñeca. Sin embargo, no son tan precisos como otros tipos de monitores de presión arterial y es esencial colocar la muñeca en la posición correcta durante la medición para obtener una lectura precisa.
Como medir la presion arterial
Para medir su presión arterial con precisión, debe seguir estos pasos:
Paso 1: siéntese en una posición relajada y cómoda con los pies apoyados en el suelo y la espalda apoyada.
Paso 2: Envuelva el manguito del monitor de presión arterial alrededor de la parte superior del brazo. El borde inferior del manguito debe quedar aproximadamente una pulgada por encima del pliegue del codo.
Paso 3: asegúrese de que el brazalete esté ajustado pero no demasiado apretado. Deberías poder meter dos dedos debajo del puño.
Paso 4: Encienda el monitor de presión arterial y siga las instrucciones proporcionadas por el fabricante. Si está usando un monitor manual, use el estetoscopio para escuchar los sonidos del flujo sanguíneo mientras infla y desinfla gradualmente el manguito.
Paso 5: Una vez que tenga la lectura de su presión arterial, registre los números de presión sistólica y diastólica.
Interpretación de las lecturas de la presión arterial
Las lecturas de la presión arterial se expresan como dos números: presión sistólica (el número superior) y presión diastólica (el número inferior). Aquí hay un desglose de lo que significan los números:
- Presión arterial baja: presión sistólica inferior a 90 mm Hg y/o presión diastólica inferior a 60 mm Hg
- Presión arterial normal: presión sistólica inferior a 130 mm Hg y presión diastólica inferior a 85 mm Hg
- Presión arterial elevada: Presión sistólica entre 130-139 mm Hg y presión diastólica entre 85-89 mm Hg
- Hipertensión en etapa 1: presión sistólica entre 140 y 159 mm Hg o presión diastólica entre 90 y 99 mm Hg
- Hipertensión en etapa 2: presión sistólica entre 160 y 179 mm Hg o más alta o presión diastólica entre 100 y 109 mm Hg o más
- Hipertensión en estadio 3: presión sistólica de 180 mm Hg o más o presión diastólica de 110 mm Hg o más
Es esencial controlar su presión arterial con regularidad, especialmente si tiene factores de riesgo de hipertensión o ha sido diagnosticado con presión arterial alta. Si sus lecturas de presión arterial caen constantemente en las categorías de hipertensión o elevada, es esencial que hable con su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento.
¿Qué afecta la lectura de la presión arterial?
Al medir la presión arterial, existen varios factores que pueden afectar la precisión de la lectura. Comprender estos factores puede ayudarlo a tomar medidas precisas e interpretar sus lecturas correctamente.
Un factor que puede afectar las lecturas de la presión arterial es la hora del día. La presión arterial tiende a ser más baja por la mañana y más alta por la noche. Se recomienda medir la presión arterial a la misma hora todos los días para obtener lecturas consistentes.
Otro factor es la actividad física. La presión arterial puede aumentar durante el ejercicio u otras actividades físicas. Es importante descansar por lo menos cinco minutos antes de medir su presión arterial para obtener una lectura precisa.
Su postura también puede afectar la lectura de su presión arterial. La presión arterial suele ser más alta cuando está de pie en comparación con cuando está sentado o acostado. Es importante mantener la misma postura cada vez que mida su presión arterial para obtener lecturas consistentes.
La cafeína, el tabaco y el alcohol también pueden afectar las lecturas de la presión arterial. Se recomienda evitar estas sustancias durante al menos 30 minutos antes de medir la presión arterial.
El estrés y la ansiedad también pueden afectar las lecturas de la presión arterial. Es importante estar relajado y tranquilo al medir su presión arterial para obtener una lectura precisa. También se recomienda medir su presión arterial en un ambiente tranquilo y cómodo.
Finalmente, ciertos medicamentos pueden afectar las lecturas de la presión arterial. Si está tomando medicamentos para la presión arterial alta, es importante que los tome todos los días a la misma hora según lo prescrito por su proveedor de atención médica. También se recomienda evitar tomar otros medicamentos o suplementos antes de medir su presión arterial, ya que pueden interactuar con su medicamento y afectar la lectura de su presión arterial.
Cuándo buscar atención médica
Si bien la presión arterial alta es una afección común, puede tener graves consecuencias para la salud si no se trata. Si experimenta fuertes dolores de cabeza, dolor en el pecho, dificultad para respirar o problemas de visión, busque atención médica de inmediato. Estos podrían ser síntomas de una crisis hipertensiva, que requiere tratamiento médico de emergencia.
Conclusión
Medir la presión arterial es una parte simple y esencial para mantener una buena salud cardiovascular. El control regular puede ayudar a identificar la presión arterial alta y otros problemas de salud antes de que se agraven. Con las herramientas y técnicas adecuadas, puede medir su presión arterial con precisión y mantenerse al tanto de su salud cardiovascular.